Az alkalmazáshoz megfelelő szerszámacél kiválasztása a szerszám felé támasztott igények növekedésével egyre fontosabbá válik. Milyen igényekről beszélünk? A szerszámnak kellő kopásállósággal kell rendelkeznie. A szerszámnak megbízhatóan kell teljesítenie, és nem eshet ki korai törés, repedés vagy képlékeny deformáció miatt. Az optimális szerszámozási gazdaságosság – egy legyártott darabra eső lehető legalacsonyabb szerszámozási költség (beleértve a karbantartást is) – csak úgy érhető el, ha az adott alkalmazáshoz a helyes szerszámacélt használják.